5月25日，我國首個國產4500米潛深載人潛水器耐壓殼在洛陽船舶材料研究所出廠。該球殼與“蛟龍”號所采用的耐壓殼尺寸相當，據悉，“蛟龍”號所采用的鈦合金耐壓殼為俄羅斯制造。由于鈦合金焊接工藝難度極高，俄羅斯在這方面居世界領先地位，此前只有俄羅斯曾制造鈦合金耐壓殼的核潛艇。“蛟龍”號迎來首個國產化的同類型小兄弟。5月25日，我國首個4500米載人潛水器載人球殼，在中船重工725所出廠，4500米載人潛水器關鍵設備國產化邁出重要一步。記者在現場看到，出廠的球殼與“蛟龍”號球殼大小相當，直徑2.1米，并采用了相同的技術路徑，過程有點像“切、合西瓜”，即先用厚板分瓣沖壓成型，然后分瓣組裝、焊接成整球。從外觀看，比“蛟龍”號多了兩個觀察窗，由3個增加到了5個，最大的不同是使用了我國自主研制的Ti80鈦合金材料。

 

Ti80是我國于1985年在美國Ti6211基礎上研制的深潛器用近α型鈦合金，具有中等強度、高韌、耐蝕、可焊性好等性能，已廣泛用于海洋領域。載人艙球殼是4500米載人潛水器上最重要的核心部件，是4500米載人潛水器關鍵設備國產化的最重要環節。725所副所長王其紅說，面對這個目前我國規格最大、加工工藝技術集成度最高的鈦合金標志性裝備，工程人員仍是遵循“由小到大”的原則。在長達五年里，先制備出1/4球殼，半球殼，并對球殼如解剖麻雀般進一步研究，突破了Ti80大規格厚板研制、球瓣成型、球瓣機加工、焊接、無損探測等關鍵技術研究。

 

2012年，課題轉入第二階段，球殼焊接成為最關鍵的一環。“我們讓同一個人，在相同的工作環境下，分別在整球球殼、半球殼做同樣的操作，以做比對。”王其紅告訴記者，這當中突破了整球組裝、焊接、機加工工序、球殼消應等關鍵技術。科技部21世紀議程管理中心海洋處處長孫清表示，4500米載人潛水器球殼研制屬國家863計劃重大項目，將產生3個球殼。與725所采用瓜瓣拼接與窄間隙手工焊的技術路徑不同，兩個球殼使用TC4 ELI鈦合金，均為半球成型，區別在一個使用窄間隙手工焊，一個為電子束焊接。3個球殼陸續出廠后將進行出廠檢驗、第三方檢測和水壓試驗。按照計劃，我國將研制一艘擁有自主知識產權的4500米載人潛水器，國產化率達到85%以上，與4500米級遙控/自治潛水器一起共同形成我國4500米水深的綜合探查和作業能力。